von Ananda Samir Chopra

Inhalt

Rasayana: Behandlungsansätze

Klassifizierung diätetisch-therapeutischer Konzepte

Arzneipflanzen

In der Praxis

Literatur

Ein langes Leben zu führen und auch im Alter noch von jugendlicher Spannkraft zu sein, das ist ein Wunsch, den Menschen wohl schon seit Anbeginn der Menschheit hegen. Ein Ausdruck dieses tiefen Wunsches sind zahlreiche Erzählungen von alten Menschen, die auf wundersame Weise ihre Jugend wiedererlangen, sie finden sich in Mythen und Märchen vieler Kulturen. Ein Blick in die Medizingeschichte zeigt, dass sich auch die Medizin wahrscheinlich zu allen Zeiten damit beschäftigt hat, wie man ältere Menschen gesund erhalten oder gar verjüngen kann [8]. Insofern ist die heutige „Anti-Aging-Medizin“ im Grunde nur die Fortsetzung eines jahrhundertealten Phänomens.

Im Ayurveda, der bedeutendsten medizinischen Tradition des indischen Kulturbereichs, finden sich schon vor rund 2000 Jahren, nämlich in den ältesten heute noch erhaltenen Lehrbüchern, eigene Konzepte zur Erhaltung von Jugendlichkeit und Kraft auch in hohem Alter. Als „Wissenschaft vom Leben“, so die wörtliche Übersetzung des Sanskritwortes Ayurveda, hat der Ayurveda grundsätzlich das Ziel, nicht nur Krankheiten zu behandeln, sondern auch die Gesundheit des Gesunden zu schützen.

In diesem Zusammenhang steht auch die Entwicklung des sogenannten Rasayana als eigenem Fachbereich der Ayurveda-Medizin. Ursprünglich bezeichnete dieser Begriff wohl Elixiere, denen verjüngende und stärkende Wirkungen zugeschrieben wurden. Im Laufe der Entwicklung zum klassischen Ayurveda, wie er uns in einer Reihe von Lehrbüchern aus den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung entgegentritt, ist der Begriff Rasayana zur Überschrift einer ganzen Disziplin geworden, die zum Ziel hat, dem Menschen möglichst lange seine Jugendlichkeit zu erhalten. Heute ist Ayurveda ein eigenständiges medizinisches System und im Anschluss an klassische Lehren werden auch Konzepte von Rasayana im Sinne einer umfassenden Präventivmedizin gelehrt und praktiziert [20][21].

Fachbereich Rasayana: Behandlungsansätze

Nach der klassischen Auffassung gilt Rasayana als einer von acht Fachbereichen des Ayurveda. Nach einer autoritativen klassischen Formulierung versteht man unter Rasayana solche Mittel und Praktiken, die dem Menschen „ein langes Leben, Gedächtnis, Verstand, Gesundheit, ein jugendliches Alter, Ausstrahlung, gute Hautfarbe, eine starke Stimme, Kraft in Körper und Sinnen, Wortgewalt, Manneskraft und Glanz“ verleihen [9].

Zum Rasayana gehören daher auch eine Vielzahl verschiedener Vorgehensweisen und Behandlungsansätze. So zählt man neben spezifischen Nahrungsmitteln und pflanzlichen Arzneien auch besondere Kurverfahren, ebenso wie ausführliche Empfehlungen zu einer gesundheitsfördernden Lebensweise in Bezug auf physische, psychische, soziale sowie spirituelle Aspekte dazu.

Für die Anwendung dieser verschiedenen Behandlungsmöglichkeiten ist aber stets ein charakteristisches Merkmal der Ayurveda-Medizin zu beachten: die individuelle Betrachtung des Menschen in Bezug auf Diätetik und Therapie. So wird etwa auch bei der Behandlung von Krankheiten neben der besonderen Krankheit stets die individuelle Grundkonstitution eines Menschen berücksichtigt. Dieses Vorgehen gilt genauso für den Bereich des Rasayana, d.h. die einzelnen Komponenten des Rasayana müssen stets für den individuellen Menschen zusammengestellt und kombiniert werden

Klassifizierung diätetisch-therapeutischer Konzepte

Einem gelehrten ayurvedischen Autor des 12. Jahrhunderts folgend (Ḍalhaṇa ad Suśruta-Saṃhita Ci. 27.1–2, [10]), kann man die zu Rasayana gehörenden diätetisch-therapeutischen Konzepte in dreierlei Hinsicht klassifizieren.

Die erste Klassifikation

Die erste Klassifikation bezieht sich auf die Art der Durchführung eines Rasayana-Therapieverfahrens. Hier unterscheidet man die Kur mit „Eintritt in ein Gebäude“ von den Verfahren, die man bei „Wind und Sonne“, d.h. ohne spezielle räumliche Voraussetzungen durchführen kann. In den alten Texten wird eine ausführliche Verjüngungskur beschrieben, in deren Verlauf der Patient einen längeren Zeitraum in einem geschlossenen Raum verbringt, der durch drei konzentrische Mauern nach außen begrenzt ist. Diese intensive Behandlung wird deshalb auch die Verjüngungskur „mit Eintritt in ein Gebäude“ genannt.

Besonders betont wird, dass der Mensch vor Eintritt in das Kurgebäude geistig zur Ruhe kommt und den Geist von unzuträglichen und negativen Gedanken gleichsam gereinigt hat. Mit einer positiven Einstellung möge er dann in das Kurgebäude eintreten.

Zunächst wird der Mensch dann einer Reihe von ausleitenden Therapieverfahren unterzogen, die in vielerlei Hinsicht der sog. Pancakarma-Therapie [5] entsprechen. Danach werden über einen längeren Zeitraum aufbauende und verjüngende arzneiliche Präparationen verabreicht, die sich in Menge und Zusammensetzung nach der individuellen körperlichen Verfassung des jeweiligen Individuums richten. Über den gesamten Zeitraum möge der Mensch sich in der beschriebenen reizarmen Umgebung aufhalten. Diese Kur wird zwar mit geringen Abweichungen in allen klassischen ayurvedischen Texten beschrieben, es ist aber unklar, ob sie jemals in dieser strengen Form praktisch durchgeführt wurde. In der Gegenwart hat es immer mal wieder Versuche gegeben, eine solche Kur durchzuführen, ohne dass dies jemals konsequent geschah (an der renommierten Gujarat Ayurveda University in Jamnagar, Indien, wurde sogar ein solches Gebäude mit drei konzentrischen Mauern erbaut, aber nie für diesen Zweck verwendet). Im Gegensatz zu dieser strengen Kur in einem speziellen Gebäude stehen die Maßnahmen, die man nach der klassischen Bezeichnung „bei Wind und Sonne“ durchführt, also praktisch alle anderen Maßnahmen für Vitalisierung und Anti-Aging.

Die zweite Klassifikation

Nach der zweiten Klassifikation werden Rasayana-Behandlungen nach der therapeutischen Intention in drei Kategorien eingruppiert.

• Die erste Gruppe umfasst Maßnahmen, die einen speziell erwünschten Erfolg zeitigen sollen. So werden beispielsweise Arzneien und Maßnahmen aufgezählt, die eine besonders schöne Hautbeschaffenheit und kräftiges Haar bewirken sollen oder solche, die Geisteskraft und Gedächtnis stärken. In ihrer Grundintention erinnern diese Vorgehensweisen unwillkürlich an heutige Konzepte des sogenannten Human Enhancement.
• Die zweite Gruppe umfasst solche Maßnahmen und Arzneien, die den Organismus bei einer besonderen Krankheitsdisposition stärken sollen. Zum Beispiel werden spezifische Methoden und Arzneien zur Stärkung der Atemwege bei bronchialer Hyperreagibilität beschrieben oder solche, die bei erhöhter Neigung zu Harnwegsinfektionen wirksam sind.
• In der dritten Gruppe werden dann solche Maßnahmen zusammengefasst, die alltäglich durchgeführt werden können und quasi die allgemeine Widerstandskraft und Lebensqualität steigern.

Die dritte Klassifikation

Die dritte Klassifikation nach diesem Schema teilt Maßnahmen und Mittel des Rasayana in zwei Gruppen:

• Zum ersten solche, die auch ausleitend wirken, dazu zählen etwa pflanzliche Arzneien, die neben ihrer Anti-Aging-Wirkung auch eine abführende Wirkung haben.
• Die andere Gruppe umfasst Maßnahmen und Arzneien, die in der ayurvedischen Terminologie gesprochen „besänftigend“ wirken.

Arzneipflanzen und ihre Präparationen

Arzneipflanzen und ihre Präparationen spielen in ayurvedischen Konzepten von Anti-Aging eine große Rolle. In der ayurvedischen Materia medica wird eine eigene Klasse von pflanzlichen Arzneien beschrieben, die als Rasayana bezeichnet werden und Stärkung und Verjüngung des Menschen bewirken sollen. Im Anschluss an jahrhundertealte Traditionen wird diese Arzneimittelklasse auch in heutigen Lehrbüchern der ayurvedischen Materia medica noch besonders aufgeführt [19], [26].

Pharmakologische und klinische Untersuchungen

Eine Vielzahl dieser pflanzlichen Arzneien ist in den letzten Jahrzehnten intensiv pharmakologisch und teils auch klinisch untersucht worden. Allerdings ergibt sich bei der Untersuchung dieser Arzneien aus moderner Perspektive das grundsätzliche Problem, ein operationales Kriterium für die traditionell postulierte Wirkung der „Verjüngung“ zu finden. Betrachtet man dazu die Forschungspublikationen der vergangenen Jahrzehnte, so stellt man fest, dass je nach wissenschaftlichem Erkenntnisstand und jeweiliger Fachrichtung der Untersucher unterschiedliche Kriterien verwendet wurden und werden.

Adaptogene Wirkungen

So wird in einer sehr interessanten Arbeit aus den späten 1990er-Jahren [16] untersucht, ob sechs Arzneipflanzen, die im Ayurveda als typische Rasayana-Pflanzen klassifiziert werden, eine adaptogene Wirkung haben. Das Konzept der sogenannten Adaptogene, entwickelt in den späten 1940er-Jahren, beschreibt vornehmlich pflanzliche Substanzen, die den Organismus gegen stressbedingte Veränderungen schützen bzw. den Organismus dabei unterstützen, sich in Stresssituationen adäquat anzupassen. Damit bewirken Adaptogene eine unspezifische Steigerung der Widerstandskraft gegen eine Vielzahl von Stressoren [2], [15]. Der Begriff Adaptogen und das damit verbundene Konzept werden zwar gegenwärtig eher kritisch in Frage gestellt [15], aber das soll nicht darüber hinwegtäuschen, dass die entsprechenden Untersuchungen manchen vielversprechenden Hinweis auf solche unspezifischen stärkenden Wirkungen der untersuchten Pflanzen gegeben haben (so auch bei aller Kritik [15]).

Antioxidative Wirkungen

In einem anderen Untersuchungsansatz wird die antioxidative Wirkung pflanzlicher Arzneien als modernes Kriterium für ihre Wirksamkeit als Anti-Aging-Mittel verwendet. Die konzeptuelle Grundlage dieser Untersuchungen, nämlich die Theorie, dass Altern durch freie Radikale verursacht wird, die im Stoffwechsel entstehen und die durch antioxidativ wirksame Substanzen gleichsam unschädlich gemacht werden, ist ebenfalls umstritten [6].

Länge der Telomere

Ein neuer Forschungsansatz zu Alterungsprozessen betrachtet die sogenannten Telomere, die Enden der Chromosomen, welche im Laufe des Lebens kürzer werden. Die Verkürzung der Telomere wird mit dem biologischen Alterungsprozess in Verbindung gebracht, ein besonderes Enzym, die Telomerase, kann Telomere wiederherstellen. Eine postulierte Anti-Aging-Wirkung wäre nach diesem Ansatz also an einer Verlängerung der Telomere bzw. einer Steigerung der Telomerase-Aktivität zu erkennen.

Bei der Aufzählung einiger wichtiger ayurvedischer Rasayana-Pflanzen wird im Folgenden auf ausgewählte Forschungsergebnisse auf der Grundlage der vorstehenden Ansätze verwiesen.

Amalaki: die Amla-Frucht

Eine der bedeutendsten Rasayana-Arzneien des Ayurveda ist die sogenannte Amla-Frucht (Sanskrit: Amalaki, die Frucht der Emblica officinalis). Schon in den ältesten ayurvedischen Texten wird diese stachelbeerartige Frucht hochgeschätzt und sie ist auch heute eine wichtige Arznei der ayurvedischen Phytotherapie. Zwar wird die Amla-Frucht auch als Arznei bei einer Anzahl spezifischer Krankheiten äußerlich (z.B. auch als Abkochung) wie innerlich eingesetzt, in der ayurvedischen Materia medica gilt sie aber zuerst als typische Rasayana-Arznei, die stärkt und verjüngt.

Die Amla-Frucht ist aber auch Bestandteil einer Vielzahl von komplexen Präparationen. Eine berühmte arzneiliche Zubereitung, die neben der Amla-Frucht noch über ein Dutzend anderer Pflanzen und Gewürze enthält, ist das sogenannte Cyavanapraśa, wörtlich übersetzt, die „Speise des Cyavana“. Die älteste Rezeptur für die Zubereitung dieser Fruchtpaste findet sich in einem zweitausend Jahre alten Text. Dort wird der Name dieser Zubereitung mit dem Verweis auf eine uralte Legende begründet, der zufolge der alte Asket Cyavana durch den Genuss dieser Paste wieder jugendliche Kraft erlangte. Moderne experimentelle Befunde zeigen, dass auch diese Paste antioxidative Wirkungen hat [25].

Eine andere Präparation, welche aus der Amla-Frucht hergestellt wird, regt in vitro die Aktivität der Telomerase an [7]. Die getrocknete und gemahlene Amla-Frucht wird zu gleichen Teilen mit den getrockneten und gemahlenen Früchten der „chebulischen Myrobalane“ (Sanskrit: Haritaki, Frucht der Terminalia chebula) und „belerischen Myrobalane“ (Sanskrit: Bibhitaki) gemischt und bildet dann die berühmte Triphala (wörtlich „Dreifrucht“), eine der gebräuchlichsten ayurvedischen Arzneien, die ebenfalls als vorzügliches Rasayana gilt [14] und im Experiment antioxidative Wirkungen aufweist [24].

Schlafbeere, Fettblatt und Sandmalve

Die Wurzel der „Schlafbeere“ (Withania somnifera, Sanskrit: Aśvagandha), ebenfalls eine wichtige Rasayana-Arznei, wirkt adaptogen [16] und antioxidativ [23]. In einem Tiermodell wird durch die Gabe dieser Wurzel gar die Lebenszeit messbar verlängert [12]. Die Wurzel der Schlafbeere ebenso wie das „kleine Fettblatt“ (Bacopa monnieri, Sanskrit: Brahmi) und die Wurzel der Sandmalve (Sida cordifolia, Sanskrit: Bala) gelten als besonders wichtig für die Stärkung der geistigen Fähigkeiten [1], [17].